Η μελέτη της παγκόσμιας ιστορίας μπορεί να είναι μια αναζήτηση προτύπων. Μπορεί να είναι μια αναζήτηση για εκείνα τα θέματα, τα κινήματα και τα φαινομενικά μεμονωμένα γεγονότα που είτε έχουν τραβήξει τον παγκόσμιο πληθυσμό σε κοινό έδαφος είτε τον έχουν ωθήσει βαθύτερα στην ποικιλομορφία των πολιτιστικών, κοινωνικών και πολιτικών εμπειριών του.